I punti cardinali sono le direzioni fondamentali usate per orientarsi sulla superficie terrestre e sulle carte geografiche. Sono quattro:
Nord (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Nord): La direzione verso il Polo Nord geografico. E' il punto di riferimento principale per l'orientamento.
Sud (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Sud): La direzione opposta al Nord, verso il Polo Sud geografico.
Est (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Est): La direzione in cui sorge il Sole (approssimativamente, in quanto il punto esatto varia durante l'anno). Tradizionalmente si trova a destra se si guarda verso Nord.
Ovest (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Ovest): La direzione in cui tramonta il Sole (approssimativamente). Tradizionalmente si trova a sinistra se si guarda verso Nord.
Esistono anche i punti ordinali che si trovano a metà tra i punti cardinali:
Nord-Est (NE): Tra il Nord e l'Est.
Nord-Ovest (NO): Tra il Nord e l'Ovest.
Sud-Est (SE): Tra il Sud e l'Est.
Sud-Ovest (SO): Tra il Sud e l'Ovest.
L'utilizzo dei punti cardinali è fondamentale per la navigazione (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Navigazione), la cartografia e l'orientamento in generale. Sono spesso rappresentati sulla rosa dei venti (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Rosa%20dei%20Venti), un diagramma che indica le direzioni cardinali, ordinali e intermedie. Per determinare i punti cardinali si possono usare diversi strumenti, tra cui la bussola (https://it.wikiwhat.page/kavramlar/Bussola) e l'osservazione della posizione del sole.